当机器的所有着地点，没有处于支撑地基的同一个平面，就会出现软脚；如果在这个时候收紧螺栓，就会导致机器机箱变形、难以对准，从而导致整机性能变差。
直接耦合机器的正确对准，是确保新装、维修后的机器（马达、泵、齿轮箱等）实现可靠性的一个基本要素。实现正确对准和平稳运行的一个常见障碍是“软脚”状态。
当机器的所有着地点，没有处于支撑地基的同一个平面，就会出现软脚；如果在这个时候收紧螺栓，就会导致机器机箱变形。对于四个脚的电动机，
比较常见的一种情况是单个脚弯曲、倾斜或被腐蚀（见图1），或者基板不平整，如果机器的脚不是共面的，这种情况就可能会发生。
软脚会使机器难以对齐，而扭曲地基会增加轴承负荷，并造成机器旋转和静止部件内部的不对中，从而导致较差的性能，振动也会增加。
当使用激光轴对中系统或百分表设置来检测软脚时，通常的方法是首先拧紧所有的地脚螺栓，然后松开其中一个螺栓，观察轴对准指标器的位移。
接着，重新拧紧螺栓，其余每个脚以同样的方式进行测试。
